Geschichte

Am 22. Februar 1996 gründeten engagierte Christinnen und Christen der katholischen Kirchengemeinde Hessisch Lichtenau den Verein Arche. Vorsitzende wurde Gerda Brückmann, die die Vereinsgründung von der Idee bis zur Umsetzung maßgeblich auf den Weg brachte und unterstützte.

Bei der Vereinsgründung konnten auf bereits im Vorfeld gemachte Erfahrungen und bestehende Strukturen zurückgegriffen werden, denn schon seit Beginn der 90ziger Jahre wurden vom damaligen Caritas-Ausschuss Ausflüge für Familien in sozialen Notlagen sowie Heiligabendfeiern für Menschen, die Weihnachten nicht allein sein wollten, organisiert. Ebenso verteilte man in Privatinitiative täglich übrig gebliebene Brote und Backwaren aus der damaligen Bäckerei Heyner. Es gab auch schon eine Kleiderstube, die im katholischen Pfarrhaus untergebracht war.
Nach der Vereinsgründung machte man es sich zur Aufgabe, möblierten Wohnraum für vorübergehende Wohnungslose bereitzustellen, um die Spirale der Not zu durchbrechen. In Anlehnung an die alte biblische Geschichte der Arche Noah sollten vorübergehend Wohnungslose so lange ein Dach über den Kopf bekommen, bis sie wieder festen Boden unter den Füßen verspürten. Die bisherigen etablierten Strukturen behielt man bei.

Der in Hessisch Lichtenau ansässige Verein hat sich im Laufe der Jahre ständig erweitern und zu einer vielgestaltigen sozialen Einrichtung entwickeln können. Arche e.V. ist überkonfessionell und gilt als feste Größe im Ort. 

Von Beginn an ist Arche korporatives Mitglied im Caritasverband. 2019 ist die Anerkennung durch das Land Hessen als Familienzentrum hinzugekommen. Über all die Jahre gleichgeblieben ist der Anspruch, für Menschen in sozialen Notlagen da zu sein.

Ein kurzer Rückblick von den Anfängen bis heute:

• 22. Februar 1996: Gründungsversammlung mit 13 Gründungsmitgliedern, im Frühjahr erfolgt der Eintrag ins Vereinsregister sowie die Zuerkennung der Gemeinnützig- und Mildtätigkeit.
• 1996: Anmietung einer Wohnung, um vorübergehend Wohnungslosen ein Dach über den Kopf zu geben. Gleichzeitig wird Sozialberatung angeboten, so dass bei behördlichen Angelegenheiten unmittelbar geholfen werden kann.
•  2000: Anmietung gewerblicher Räume in der Burgstraße mit Kleiderkammer und Kaffee-Ecke, Brottouren für Bedürftige werden anfangs noch mit Privat-Pkws durchgeführt. Es gibt einen ersten Zivi.
• 2004: Anmietung des dreistöckigen Hauses in der Heinrichstraße 5. Im Erdgeschoss wird eine Kleider- und Möbelstube  (Hausrat)  sowie eine Kaffee-Ecke eingerichtet.  Lebensmittelfahrten für Bedürftige mit Lebensmitteln aus ansässigen Märkten und Bäckereien finden täglich statt. Vier Arbeitsplätze als besondere Beschäftigungsverhältnisse für Langzeitarbeitslose werden geschaffen.
• 2010: Die Essensausgabe wird zweigleisig organisiert. Vor Ort in der Arche gibt es eine feste Ausgabestelle zum direkten Abholen der Lebensmittel. Wer nicht selbst kommen kann (Ältere, Menschen m. Behinderungen), erhält die Lebensmittel per Auslieferung.
• 2010: In Kooperation mit der Grundschule Hessisch Lichtenau entsteht eine kostenfreie Schulkindbetreuung mit Mittagsverpflegung.
• 2019: Anerkennung als Familienzentrum durch das Hessische  Sozialministerium. Es werden generationsübergreifende Kurse und Treffs rund um die Interessenlage von Familien, familienähnlichen Konstellationen sowie Alleinstehenden angeboten.
• 2020: Rafaela Pax wird neue Einrichtungsleiterin. Gerda Brückmann zieht sich als langjährige Vereinsvorsitzende aus der Vorstandsarbeit zurück. Ein neues Vorstandsteam bestehend aus drei gleichberechtigten Mitgliedern wird gewählt.
• Februar 2021: Die Arche besteht seit 25 Jahren. Nachdem die Jubiläums-Feier coronabedingt verschoben wird, findet im Mai 2022 ein Fest für ALLE  vor und im Bürgerhaus HeLi mit Live-Musik, Infoständen und Bühnenprogramm statt.  Gerda Brückmann wird für ihren unermüdlichen Einsatz für die Arche geehrt.
• November 2022: Gerda Brückmann erhält das Bundesverdienstkreuz am Bande der Bundesrepublik Deutschland für Ihre Verdienste im Rahmen ihres langjährigen ehrenamtlichen Engagements für die Arche.